Origine des Monuments aux Morts: le souvenir gravé dans la pierre

Très vite, le culte des morts, qui va se transmettre à toute l'Europe et même au-delà, montre combien il est difficile d'apaiser la douleur du deuil.

 Portions de sol nationalisées et grands cimetières militaires

Sur les champs de bataille, des portions de sol sont nationalisées et réservées au souvenir des vainqueurs mais aussi des vaincus, conformément à l'article 225 du Traité de Versailles.

C'est l'origine de l'organisation des grands cimetières militaires à l'esthétique parfaite où la beauté de la nature essaye d'apprivoiser la mort et d'en cacher l'horreur.

Identification et deuil

L'identification des morts prend alors une importance capitale car le souvenir des corps déchiquetés rend le deuil encore plus difficile.

Malheureusement, malgré les efforts déployés, de nombreux corps ne peuvent être identifiés et reposent encore dans des parcelles communes ou dans des ossuaires.

En mémoire
Les monuments locaux opèrent la relation inverse : ils permettent de rapatrier la mémoire de chaque mort, à défaut de son corps, dans sa commune d'origine, auprès de sa famille.

L'érection des monuments aux morts dans chaque  village permet de se souvenir à tout jamais des héros de la guerre, avec l'inscription dans la pierre des noms des enfants morts pour la patrie, mais aussi des victimes civiles et des prisonniers politiques.

Emplacement symbolique
Et pour que le souvenir reste présent constamment aux yeux de tous, le choix de l'emplacement est symbolique : la place du village, l'entrée de l'église, de l'école ou de l'administration communale, lieux de passage et de vie sociale.

Projet de loi du 3 février 1919
C'est par le projet de loi du 3 février 1919 que commence la mise en place des Monuments aux Morts  qui prévoyait :

 Article 1^er : Les noms des combattants ayant servi sous les plis du drapeau belge et morts pour la Belgique, au cours de la guerre 1914-1918, seront inscrits sur des registres qui seront déposés au Palais de la Nation

 Article 2 : Sur ces registres figureront en outre :

1. les noms des non-combattants qui auront succombé à la suite d'actes de violence commis par l'ennemi, soit dans l'exercice de fonctions publiques, soit dans l'accomplissement de leur devoir de citoyens
2. les noms de ceux qui ont été condamnés à mort pour les mêmes motifs

Article 3 : Les familles recevront un diplôme attestant l'inscription sur ces registres

Article 4 : Un monument commémoratif sera élevé aux héros de la Grande Guerre